Trois filtres-presses pour déshydrater les résidus de bauxite

Jusqu’en 2017, le dépôt à terre des résidus sous forme de boues plus ou moins liquides, était la technique mise en œuvre à Mange Garri (Bouc-Bel-Air), ce qui nécessitait beaucoup de place. Cette technique n’est plus utilisée aujourd’hui.

La mise au point par l’usine de Gardanne d’une technologie d’extraction des résidus secs par filtration, adaptée aux caractéristiques des résidus de bauxite, permet d’effectuer un stockage à terre. On utilise ainsi une surface beaucoup plus faible tout en offrant une solution technique à l’extraction de volumes annuels importants (environ 350 000 t/an) permettant une réutilisation sous forme de Bauxaline^®.

L’arrêt des rejets de résidus de bauxite en mer a nécessité de :

• construire 2 filtres-presses supplémentaires à Mange Garri pour le séchage de la matière 
  
• développer des filières pour réutiliser commercialement les résidus solides de bauxite sous la forme de Bauxaline®, C’est le projet Bauxaline ® Technologies 2013-2024
  
• gérer les eaux excédentaires du site. 
  

Près de 33 Millions d’euros ont été investis pour la construction des 3 filtres-presses, dont 50% financés par l’Agence de l’eau.

Les résidus de bauxite, un gisement d’avenir

Le filtre-presse permet de transformer des résidus liquides, inexploitables, en matériau solide commercialisable : la Bauxaline®.

300 000 tonnes de Bauxaline^® ont été utilisées pendant 10 ans dans différentes applications « à faible valeur ajoutée », comme la couverture de décharge de déchets ménagers (notamment en fin d’exploitation, pour confiner les déchets stockés et permettre la revégétalisation des sols). 

Un programme de Recherche et Développement de grande envergure - Bauxaline^® Technologies a identifié des filières "à haute valeur ajoutée" avec une équipe externe interdisciplinaire (2013-2015). La phase de réalisation de démonstrateurs pour vérifier les résultats obtenus en laboratoire et avec les séries de prototypes est en cours.

Pionnier dans cette démarche de valorisation, Alteo est membre de l’Institut de l’Economie Circulaire et a été choisi par la Chambre de Commerce et d’Industrie Marseille Provence dans le cadre de la structuration de filières de valorisation des déchets industriels du territoire.

filtre-presse 1 - Gardanne

filtre-presse 2 - Mange Garri

Filtres-presses 2 et 3 - Mange Garri

Le filtre-presse : meilleure technologie disponible

Ce sont les ingénieurs de l’usine de Gardanne qui ont conçu au milieu des années 2000 le process industriel de traitement des résidus de bauxite. 

Cette technologie, installée en 2007 avec succès sur le site de l’usine de Gardanne, a permis, en association avec une station de traitement des eaux, l’arrêt des rejets de résidus en mer le 31 décembre 2015.

Le principe du filtre-presse

C’est un filtre horizontal qui fonctionne en discontinu. Il est constitué de plateaux, compressés les uns contre les autres par un vérin hydraulique qui assure une pression suffisante pour maintenir l’étanchéité du filtre.

Le centre des plateaux est creux pour former une chambre entre chaque plateau compressé. La suspension circule dans les chambres à travers le substrat   filtrant pour constituer des « gâteaux ». Le filtrat est collecté dans un tube formé par la succession de cylindres usinés dans la masse des plateaux.